地理：
地理位置
頭前溪流域位於本省西北部之新竹縣境內，主要支流上坪溪發源於雪山山脈之鹿場大山（標高2,616公尺），流經五峰鄉、橫山鄉，在竹東鎮東方與發源於李崠山（標高1,913公尺），流經尖石鄉、橫山鄉之油羅溪匯流，以下稱為為頭前溪；向西流經竹東鎮、芎林鄉、竹北市及新竹市，於新竹市南寮附近與鳳山溪匯流約500公尺後注入臺灣海峽。流域面積565.94平方公里，主流長度63.03公里。
地形及地勢
頭前溪流域上游位於尖石、五峰兩山地鄉，轄區幅員遼闊，多為山林地帶，分別有李崠山及五指山等諸多名山（標高約兩千多公尺以上），地形崎嶇陡峭，山谷縱橫，擁有豐富的天然景觀資源，溫泉、瀑布羅列其間；上游之油羅溪流域面積約177.80平方公里，流長約26公里，平均坡降約1/47；上坪溪流域面積約252.87平方公里，流長約44公里，平均坡降約1/49。兩支流匯流後流長約24公里，主流平均坡降約1/190；流域地形由東南山岳地帶向西北遞次傾斜，而至沿海地區，可分為山岳、丘陵、台地及沖積平原。
史蹟：
溪名由來
清朝同治十年（1871）出版的『淡水廳治』裡，頭前溪之位置標示有「竹塹溪」的名稱，日治時代大正四年（1915）出版的『臺灣圖堡』中開始出現『頭前溪』的名稱，至今延用此名稱。現今頭前溪一般指的是油羅溪及上坪溪在竹東大橋附近合流後之中、下游河段。
治理沿革
頭前溪於日治時代即以局部防洪為目的施設簡陋之防洪工事，以保護沿溪之村莊及田園，根據文獻記載，最早的堤防建於日治時代大正八年（1919）的九甲埔堤防。其後經歷年之築堤整治，現有防洪設施已具規模。
流域開發
頭前溪流域主要包括橫山、竹東、芎林、竹北及新竹等鄉鎮市，該等地區古時僅賴山谷泉水灌溉，明末以後移民來台墾殖，始作小規模之引水利用。康熙五十八年（1719）農民吳金興等人截引頭前溪水，合股建立隆恩圳，並把竹塹（新竹市古稱）近郊2000餘甲荒地化為水田，繼之興建舊港、東興等圳，其後經過各時代之擴建，如民國四十年光復圳、四十四年青草湖興建、四十五年竹東圳及七十四年寶山水庫（屬離槽水庫）興建，乃有今日之規模。如今除維持農田灌溉功能外，並滿足民生及工業用水之需求，使本地區更為發展，尤以新竹市已邁向文化科學城，竹東鎮亦轉型為高科技發展中心，聞名於世。
人文：
族群
頭前溪上游支流油羅溪與上坪溪，分別流經尖石與五峰兩個山地鄉；早期尖石鄉境內大部分為泰雅族人，五峰鄉境內則大部分為賽夏族人。兩支流於竹東鎮會流後，為頭前溪主流；早期漢民族移民大部分沿襲其原鄉習性，客家移民聚居於丘陵地區，閩南人則靠近沿海平原地區聚居；形成山區為原住民居住，越往西之中、下游丘陵地帶為客家人聚落；至下游之竹北市與新竹市（出海口）平原則為閩南人為主。自臺灣光復以至政府撤退來臺以來，隨軍隊而來之大量移民亦散居於各鄉鎮市；數百年來，雖有族群之傾軋，歷經動盪，終以文化、教育之功能發揮與族群間之相互尊重，竹塹地區居民堪稱融洽。
節慶祭典
1.閩客
本流域地區民眾各種宗教皆自由信仰；一般民間，通常於寺廟新建或修建完成後信徒均舉辦完醮慶典，佛、道不分，鬼神皆拜。
2.賽夏族
賽夏族經濟生產方面由游耕轉變為定耕農和林業的型態。兩年一次的矮靈祭為該族一大盛事。相傳古代賽夏族和達愛毗鄰而居，達愛傳授賽夏族人農耕知識，給他們種籽，並教導祭祀禮儀和歌舞，賽夏族人視其為恩人，每有節慶祭典時，就請矮人前來飲酒作樂。有一次豐收祭之夜，矮人調戲賽夏少女，被其兄發現，設計將所有矮人殺死。不幸的是往後年年歉收、災害繁多，賽夏族人為祈求達愛能再保佑族人平安和作物豐收，特於每年農曆十月十五日起三個夜晚舉行「矮靈祭」。
3.泰雅族
泰雅族自古以來就有許多祭典，主要有六種，開墾祭、播種祭、收割祭、狩獵祭、祖靈祭、及祈雨祭。目前泰雅族唯一流傳下來的祭典為祖靈祭，舉行時間為小米收割之後，大約是七月。
生態：
動物資源
1.魚類
根據調查頭前溪主流的魚類共有11科23種，包括白鰻、鱸鰻、台灣纓口鰍、台灣間爬岩鰍、短吻鐮柄魚、台灣石賓、即魚、革條副橘、羅漢魚、粗首蠟、花鰍、泥鰍、鯰魚、脂鮠、烏魚、吳郭魚、棕塘鱧、明潭吻蝦虎、極樂吻蝦虎、日本禿頭鯊、今叉舌蝦虎、短吻紅班吻蝦虎，其中吳郭魚為外來種，其他為原生種。又台灣纓口鰍、台灣間爬岩鰍、短吻鐮柄魚、短吻紅班吻蝦虎等4種為台灣特有種，而鱸鰻為保育類。另白鰻、鱸鰻、烏魚、棕塘鱧、日本禿頭鯊等五種具洄游性。
2.蝦蟹類
根據調查頭前溪主流的蝦類共有7種，蟹類共有2種，包括日本沼蝦、台灣沼蝦、粗糙沼蝦、大和沼蝦、南海沼蝦、多齒新米蝦、擬多齒米蝦；字紋弓蟹、日本絨螯蟹。
3.鳥類
頭前溪主流的環境植被較單純所以鳥類的種類極少為森林型種類，主要以水邊及草叢活動的鳥類為主，在該溪主流目前出現的鳥種有26科49種，其中數量較多者為文鳥科麻雀和班文鳥，又小白鷺及小水鴨必須依賴溪流生活，此外並無台灣特有種或稀有鳥類。
植物資源
1.藻類
頭前溪主流之藻類以矽藻門最多，藍藻門、綠藻門居次，裸藻門最少。
2.濱水植物
根據調查頭前溪主流之濱水植物中下游以草本為主，其中又以五節芒、蘆葦及甜根子草等俗稱為芒草者為最多見；上游河道深狹處則多喬大木本植物蔭蔽。
休閒：
觀光景點
上游支流油羅溪—尖石鄉：28尖石岩，29青蛙石、30那羅灣休閒農業區、31鐵嶺基地；
上游支流上坪溪—五峰鄉：32清泉風景特定區、33新竹清泉溫泉、34觀霧森林遊憩區。
中游主流河段—橫山鄉：35合興火車站、36大山背休閒農場、37內灣風景區（吊橋）、38萬瑞森林樂園、39九華山莊、40可多摩（古厝）農莊。
芎林鄉：41飛鳳山、42文林閣、43鄒洪故居。
竹東鎮：44大聖渡假遊樂世界、45蘇宅武功堂、46信好第、47上下隴西堂。
下游主流河段—竹北市：48問禮堂
新竹市：49進士第（鄭用錫宅第）、50東門城迎曦門、51頭前溪高灘地河濱公園、52新竹（都）城隍廟、53新竹武聖廟、54南寮漁港。
名特產
上游山地鄉（尖石、五峰）：以農產品為主，水蜜桃、山藥、雪蓮、甜柿等高冷蔬果。
中游平地鄉鎮（橫山、芎林、竹東）：橫山以農產品柑橘、柿子為主；竹東、芎林出產蕃茄外，亦以飲食方面之客家米食：菜包、水粄、粄條、湯圓等聞名。
下游縣、市（新竹市、竹北市）：新竹市的米粉、貢丸、花生醬；竹北市特產則以各式各樣之蔬菜為主。
尋奇：
■ 清朝康熙五十八年（1719）所建的隆恩圳，是文獻上最早及規模最大的水利建設，當時稱四百甲圳，歷經三百年後，其灌溉規模曾超過1500公頃。近年工商業發達，農業式微，工業用水需求量殷切，本局配合政策，於民國七十八年在早期之取水口上游，汲取頭前溪及其支流之水源，施設隆恩攔河堰，供工業、農業、與民生用水多功能使用，是目前台灣最大之後方取水堰。
■ 上坪溪的燥樹排攔河堰，引水入竹東圳，軟橋附近有一個新竹地區唯一的水利發電廠，係日治時期由日人規劃，因戰爭而停頓，其後臺灣電力公司依其原規劃基礎，所建造的一小型無人化水利發電廠。
■ 清泉部落，幾位隱居在此的故人，使此地久享盛名。已故知名旅遊作家三毛寫了一本《清泉故事》，加上「西安事變」的「少帥」張學良幽居此地，使得慕名而來者極多。
清泉位在桃山村處高山幽谷,清溪隨處都有溫泉,水質澄清,故稱清泉,為著名的溫泉鄉。溫泉在內山射加羅溪谷附近,屬於弱鹼性碳酸鈣,水質無色無味,全台罕見。清泉部落周圍層巒疊翠,超絕塵俗,相傳古時儲泉之池頗大,可游泳。受傷山鴿常來此濯泉治療,泰雅族也仿傚之。清泉區除擁有獨特溫泉名聞遐邇,更有林泉、吊橋景觀,尤其春臨大地之際,桃花滿林,更添豔麗。